La demande de batteries au lithium a augmenté et les États-Unis ont faim de fournitures locales.

Alors que la demande de batteries au lithium pour les véhicules électriques augmente, de plus en plus de constructeurs automobiles américains demandent des mines de lithium indigènes.

L'indice des prix du lithium minéral de référence (Benchmark Minerals) a augmenté d'environ 240% depuis le début de l'année.(SQM) a rapporté en novembre que les bénéfices du lithium ont plus que triplé au cours de la même période au cours des neuf premiers mois de 2021.La société prévoit une hausse des prix du lithium au quatrième trimestre.

Le PDG de SQM, Ricardo Ramos, a déclaré lors d'une conférence téléphonique que les résultats étaient attribués à des ventes et des prix nettement plus élevés, la demande de lithium dépassant ses attentes initiales.

La majeure partie du lithium aux États-Unis provient d'Amérique du Sud, où il est produit à bas prix par évaporation naturelle en pompant de la saumure riche en lithium dans de grandes piscines d'évaporation.

Certains constructeurs automobiles américains espèrent disposer des ressources en Chine pour assurer une chaîne d'approvisionnement en lithium pour les batteries.et Tesla a acheté une mine d' argile de lithium dans le NevadaLa faiblesse de l'offre et les prix élevés ont également stimulé d'autres développements du lithium aux États-Unis.

À l'heure actuelle, Yabao Corporation (Albemarle) est la seule société produisant des produits chimiques au lithium alcalin aux États-Unis.Le fabricant de produits chimiques spécialisés prévoit de tripler la capacité d'extraction de son usine à Yinfeng (Silver Peak), Nevada) d'ici à 2025.

Standard Lithium (Standard Lithium) raised $100 million this month from the Koch Strategic Platform (Koch Strategic Platforms) to continue to develop a direct lithium extraction project in southwest ArkansasLa technologie d'extraction directe du lithium (extraction directe du lithium) n'utilise pas de piscines d'évaporation, mais sépare chimiquement le lithium de la solution saline et attire l'eau restante vers l'aquifère.

Par ailleurs, Anson Resources a décidé le mois dernier de mener une étude de faisabilité d'une usine de lithium dans l'Utah (Utah).La société a déclaré que sa motivation était due à la hausse des prix du lithium et à une technologie de production de lithium plus élevée..

Le mois dernier, Energy Resources and Minerals (EnergySource Minerals) a reçu l'approbation du comité de planification local pour extraire du lithium de la saumure dans une centrale géothermique de la mer de Salton.La construction débutera en 2022 et débutera en 2024.

Edward Anderson, PDG de Transunion (TRU), qui fournit des services de conseil pour des projets de lithium, a déclaré qu'il n'était pas optimiste quant à la perspective d'une extraction directe de lithium,en disant que la technologie n'a pas été prouvée dans la pratique et n'a pas encore vu la technologie qui répond aux exigences de commercialisation sur le marché.

Cameron Perks, analyste chez Benchmark Minerals, a déclaré:Il dit que les sociétés minières nationales peuvent gagner une place sur le marché international si les sociétés minières nationales peuvent augmenter la production de lithium.Il a déclaré que les constructeurs de voitures électriques conçus pour réduire leur empreinte carbone pourraient considérer le lithium américain comme plus respectueux de l'environnement.

Perks a noté que, à court terme, les consommateurs de lithium seront affamés ces dernières années et achèteront du lithium sans distinction.